基本建设是一种宏观的经济活动，它是通过项目立项、勘察设计、施工、安装等活动，以及其它有关部门的经济活动来实现的。包括从资源开发规划工作，确定基本建设规模、投资结构、建设布局、技术政策和技术结构、环境保护、项目决策，到勘察、设计、工积施工、设备安装、生产推备、竣工验收、联动试车等一系列非常庞杂的活动。它横跨于国民经济各部门，既有物质生产活动，又有非物质生产活动。其内容有建筑工程、安装工程、设备、工具、器具购置，以及其它基本建设工作。