在冬季，室外温度低于室内温度，房间里的热量不断地传至室外。为了使室内保持所需要的温度，就必须向室内补充相应的热量。这种向室内补充热量的工程设备，称为采暖系统或供热系统。如热源和散热设备都同在一个房间内，称为“局部采暖系统”。这类采暖系统包括火炉采暖、燃气采暖及电热采暖。如果热源远离采暖房间，利用一个热源产生的热量去补充很多房间散失的热量。