对旧桥结构有效预应力评估的直接方法主要是荷载试验，通过测试桥梁结构在试验荷载下控制部位的应变、位移和裂缝开展情况、横向分布系数等，与理论值进行比较；通过效验系数（η=实测值/理论值）、变形、裂缝开展程度和残余变形等各种指标综合判断该桥是否满足设计及使用要求，从而类推出有效预应力。