岩溶又名喀斯特（Karst），是水对可溶性岩石（石灰岩、白云岩、碳酸盐岩、石膏等）进行以化学溶蚀作用为主，流水的冲蚀、潜蚀和崩塌等机械作用为辅的地质作用，以及由这些作用所产生沟槽、裂隙、洞穴、地表陷穴等现象的总称。
1.1 岩溶的形成
岩溶形成与发育的条件有：可溶性岩层的存在、地下水活动、潮湿气候、地质构造与地形等，其中可溶性岩层的存在和地下水活动是岩溶形成的最主要条件。
（1）可溶性岩层的存在
可溶性岩层是岩溶形成的物质基础，而且本身要能透水（如存在裂隙），当受到地下水（岩溶水）的溶蚀时，形成岩溶现象。
（2）地下水活动
岩溶发育必须要具有侵蚀性的、处于不断流动状态的地下水活动，这样水增大溶解碳酸钙的能力，使岩溶发育较快。当富含CO2的大气降水和地表水渗入地下后，不断替换原有水质，保持地下水侵蚀力，加速岩溶的发展。
（3）潮湿气候
大气降水丰富，气候潮湿的地区，地下水经常得到地表水的补给，加速了岩溶的发育。
（4）地质构造
具有裂隙的背斜顶部和向斜轴部、断层破碎带、岩层接触面以及构造裂隙分布等地带，由于地下水沿裂隙流动，使这些地带利于岩溶发生和发育。
（5）地形
地形的起伏影响着地下水的补给量与流速，陡峻的坡地，地下水的补给量少，地表径流大，岩溶的地表形态较发育；平缓地带，地下水补给量多，流速稍缓，但侵蚀作用强烈，有利于岩溶的发育。