结构分析模型是由节点、单元及边界条件三要素所构成的。其中，节点是用来确定构件位置的；单元是用于表达结构构件的元素，它是由连续的结构构件按有限元法划分而成的；边界条件是用来表达结构与相邻结构之间的连接方式。
所谓的结构分析就是指为研究结构的力学性能，而建立结构的数值分析模型，利用假定的外部环境作用，对数学模型作理论性的实验分析的总过程。
在结构分析时，需要准确的模拟结构的特性和结构所处的外部环境。其中外部环境主要就是指荷载因素，可通过规范或者一些现有的统计资料得到。结构的特性反应了结构的受力性能，它将直接影响到结构的受力分析结果。因此，作结构分析时必须充分细致的了解实际结构的材料特性，掌握结构的变形能力即刚度，选择合理的计算单元，使得计算模型同实际结构相接近，计算结果同实际结果相符合。
