路基是按照路线位置和一定技术要求修筑的带状构造物，是路面的基础，承受由路 面传递下来的行车荷载。它贯穿公路全线，与桥梁、隧道相连，构成公路的整体。
作为公路建筑的主体，路基工程具有以下特点：工程数量大、耗费劳力多、涉及面广、 投资高等。以平原微丘区三级公路为例，每公里土石方数量约 ，而山岭 重丘区三级公路每公里土石方数量可达以上，据建国以来的部分资料 分析，一般公路的路基修建投资占公路总投资，个别山区公路可达 。 路基是带状的土工建筑，路基施工改变了原有地面的自然状态，挖、填、借、弃土涉及当地 生态平衡、水土保持和农田水利等自然环境。因此，路基设计和施工必须与当地农田水 利建设和环境保护相配合。路基工程对工期影响大，在工程地质和水文条件复杂的路 段，不但工程技术问题多，施工难度大，增加工程投资，而且常成为影响全线工期的关键。 路基工程质量对公路的质量和运营具有十分重要的影响，路基质量差，将引起路面沉降 变形和破坏，增加养护维修费用，影响行车舒适、安全和道路的服务水平。因此，对路基 的设计和施工质量必须予以重视，确保路基工程质量。