高速公路是二十世纪三十年代在西方发达国家开始出现的专门为汽车交通服务的基础设施。高速公路在运输能力、速度和安全性方面具有突出优势，对实现国土均衡开发、缩小地区差别、建立统一的市场经济体系、提高现代物流效率具有重要作用。近年高速公路建设实现历史性突破。“十五”期间建成高速公路2.47万千米，是“七五”、“八五”和“九五”建成高速公路总和的1.5倍。2005年，全国新增高速公路通车里程6717千米。