我国城市化发展迅速，正是形成合理的城市结构的重要时期，同时也是城市交通结构调整的敏感期。在这个时期，应加大对城市交通结构调整的力度，采取各种有效措施优先发展公共交通，特别是发展大运量、快速度、高效率的城市轨道交通系统。这也是合理利用有限的城市土地和交通资源，解决我国城市交通拥挤、完善城市空间形态的根本措施。因此，本文从研究轨道交通对城市空间发展的作用人手，补充了现有理论对交通引导和支撑城市骨架认识上的不足，提出了我国大城市应该利用轨道交通引导城市空间发展的思想来进行城市空间布局。
论文通过对城市空间结构和交通系统互动关系的研究，论证了合理的交通模式对城市空间结构布局的重要性。针对我国城市空间结构布局和交通发展情况，指出我国大城市应发展以轨道交通为导向的多中心轴线式的空间布局模式;并从宏观(轨道交通系统)、微观(轨道交通线网与站点)角度具体分析了轨道交通对城市空间发展的作用，同时阐述了轨道交通影响城市空间发展的主要因素，提出了结合城市土地利用格局进行规划、合理设置轨道交通站点、改善换乘体系的软硬件措施等相关的建议。另外，论文还从轨道交通规划应引导城市空间发展的规划思想出发，介绍分析了节点—线路法，该方法能较好的支持轨道交通为多中心轴线式的城市空间布局提供服务;并结合南京市轨道建设实例，分析轨道交通建设对今后南京城的空间引导作用。