水准仪按精度不同划分为4个等级，分为普通水准仪（DS3、DS10) 和精密水准仪(DS05、DS1)。普通水准仪用于国家三、四等水准及普通水准测量，精密水准仪用于国家一、二等精密水准测量。数字3表示该仪器精度，即每公里往返测量高差中数的偶然中误差为±3mm。