中国传统园林的发展大致经历了以下几个阶段：
　　汉以前为帝王皇族苑囿为主体的思想；魏晋南北朝奠定了山水园的基础；唐代风景园林全面发展；两宋时造园风气遍及地方城市，影响广泛；明清时皇家园林与江南私家园林均达盛期。
　　代表性园林：皇家苑囿有河北承德的避暑山庄、北京的颐和园；私家园林有无锡的寄畅园、苏州的留园和拙政园等。