在工程施工中为了寻找有关数据，如混凝土水灰比、砂率、减水剂、混凝土粗细集料、混凝土胶凝材料等因素和混凝土强度的关系；沥青混凝土用油量、空隙率、矿料间隙率、流值、饱和度等指标和压实度之间的关系，在土木工程中这些例子很多。这就要求我们做大量实验，把所有的可能性做穷尽，最后找到最优点，这种方法称穷举法（又称均匀法或排列组合法）。采用这种方法，要花费大量的“工、料、机”而且有时还难以做到。举个例子，一个一平方公里的池塘，有一个最深点，我们如何找到它？比如说每个一米测量一次，我们需要测量1000×1000次，总共要测100万个点。这里只有纵横两个因素。如果多几个因素，试验量就会更大。按每天能测100点，需要27年才能测完。这样的试验是难以进行的。因此，我们必须寻找少做实验，尽快找到最优点的方法，这就需要混凝土配合比优化设计。