钢的源头是铁矿砂，即铁元素（Fe）在自然界中的存在形式，纯粹的铁在自然界中是不存在的，铁矿砂主要分为磁铁矿、赤铁矿、褐铁矿三种，这些都是铁的氧化物，不同之处在于它们的氧化方式。铁矿砂中的含铁量越高越好，理论上铁矿砂中的最高含铁量在72%左右，含铁量在60%以上称为富铁矿。铁矿砂先在熔炉内还原成铁，再送入炼钢炉内脱碳精炼成钢，废钢也可在炼钢炉熔炼再生。
硅（Si）：在碳钢中，硅的含量一般小于0.4％。硅能溶于铁素体，具有强化作用（可使钢致密，提高强度和硬度）。同时也会降低钢的韧度和塑性。当含量较小时，其影响并不明显。
