随着我国成功加入WTO以及国民经济的持续发展，作为国民经济中重要的物质生产部门的建筑业迎来了新的发展机遇，同时也面临着更加激烈的竞争和挑战。在新形式下，建筑企业如何与时俱进、开拓创新，受到业界的高度关注。
建筑企业要做到与时俱进、开拓创新，无非就是在建设工程项目管理上下功夫。
项目管理最早出现在20世纪50年代后期，一出现就引起举世瞩目。美国的杜邦公司最早在1957年就把此方法应用在设备维修中，把维修停工时间由原来的120多小时锐减至78小时。70年代，著名的“阿波罗”登月计划也采用了项目管理的方法，并取得了卓有成效的业绩。由于项目管理成效显著，所以自60年代以来已被广泛地应用于建筑、金融、航空、航天、国防、医药、化工、财务、广告、法律等社会、经济生活的诸多领域和各个层次。项目管理不仅适用于大型集团，也适合于各个小型企业。项目管理的理论及方法也逐渐从开始的少数几个国家推广到众多的国家和地区。。
随着项目管理在国际社会中的流行，我国的理论工作者也开始对这已领域进行探索，并积极地将其应用在工程实践当中。80年代，大型水利工程鲁布革水电站首先采用了项目管理模式，并取得了巨大的成功。
工程项目是最为普遍、最为重要的项目类型。大型工程项目对于我国的经济发展有着重要的影响，如京九铁路、大亚湾核电站、京沪高速公路、三峡水利枢纽工程等等。而大量的中小型工程项目也与国民经济和人民生活息息相关。工程项目从构思、策划、组织、实施，直到完成，是一个整体的过程。