上世纪50年代，新中国成立的初期，中国人的平均寿命只有50岁，到2015年，我国60岁及以上老年人口将突破2亿。现在，每个家庭都有老人，甚至许多是高龄老人。上世纪80年代，在联合国的支持下，我国开始研究人口问题，在研究中发现了将出现老龄化趋势。由于工业革命带来的文化、科技与医学的发展，使人的寿命大大提高，西方发达国家经过一百年的发展目前大多已进入老龄化社会，而我国在改革开放后二三十年就进入老龄化社会。与我国人口老龄化现象并存的社会问题是：城市化进程的加快，独生子女政策带来的家庭在缩小、人口流动的速度加快，加上人口的长寿，使得养老问题面临诸多内容和挑战。上世纪90年代，我国的民办养老院随市场经济的发展而出现，到今天，虽然民办养老院的数量大大增加，但民办养老院的床位空置率也很高，经调查发现，虽然从硬件上说养老院好建，但为老服务的质量却难以满足消费者的需求。一些养老院看似豪华，它的设施却不是老人需要的，而老人想要的照顾却又得不到，因而，养老服务业急需产业化。一些民办养老院的定位出了错。“人人老了都要去住养老院”，这话听上去是那么回事，但专家告诉我们，这其实是房地产商引导下的专家、媒体对公众的误导宣传。西方的经验已经证明，90%有自理能力的老人更愿意居家养老，这最符合老人的实际需求，中国的情形也是这样；此外，5%有特别需求的自理老人愿意过更好的养老生活， 选择去住豪华养老院，这属于有特别需求的群体；而老年人比例中有5%的失能失智老人，由于家庭没有能力照护，在社区也无法获得照护，所以选择去养老院。在风景优美的地方，我们常常看到建有养老院，而房地产商也常常打这块环境牌，吸引眼球。专家说，从方便程度来说，养老院应该建在社区，与老人的生活环境没有分隔，而老人一旦远离了他熟悉的生活环境，到离家很远的养老院，会很快陷入孤独、绝望，死亡率反而升高；同时，康复中心也应该建在社区，就近方便是养老的根本。因而，通过专业养老院的中心作用，提供专业的长期照护服务辐射到社区，使居家养老也得到了专业服务，使老年长期照护服务体系立足于社区健康发展起来。