地形图是按一定的比例尺，用规定的符号表示的地物、地貌平面位置和高程的正射投影图；或者说既有地物又有地貌的图。
图上的直线长度与地面上相应线段的水平距离之比称为比例尺。
等高距与等高线平距
地形图上相邻两条等高线间的高差，称为等高距。
同一幅地形图的等高距是相同的，因此地形图的等高距也称为基本等高距。
大比例尺地形图常用的基本等高距为0.5m、1m、2m、5m等。
等高距越小，用等高线表示的地貌细部就越详尽；等高距越大，地貌细部表示的越粗略。
测绘地形图时，要根据测图比例尺、测区地面的坡度情况和按国家规范要求选择合适的基本等高距，见表9-4。
