望远镜由物镜、目镜、对光凹透镜和十字丝四个主要部分组成。
成像原理：目标经过物镜和对光凹透镜的作用，在镜筒内造成倒立、缩小的实像，通过调节对光凹透镜，就可以使像清晰地成在十字丝平面上。
目镜的作用：放大，人眼经过目镜，可以看到目标的小实像与十字丝一起放大了的虚像。
十字丝的作用：提供照准目标的标准。其中心交点和物镜光心的连线称为视准轴，即视线。玻璃片上的上、下短丝称为视距丝。水准测量就是当视线水平时，用中间横丝截取水准尺读数。