在总线制系统中，有树形总线和环形总线两种形式。
树形总线的回路是单向的，如果线路中某一点故障，后面的设备就无法使用。
环形总线的回路闭合成环，在总线隔离器的配合下，线路中某一点故障， 不会影响其余部份系统的运行。
目前国内普遍采用树形总线的方式，树形总线成本低，施工布线简单，回路扩容方便，但可靠性不如环形总线。
根据规范要求，在树形结构总线的系统中，需要增加总线短路隔离器。每一只总线短路隔离器保护的火灾探测器、手动火灾报警按钮和模块等消防设备的总数不应超过32点，也就是说每个分支回路的设备总数不应超过32点。当某一-分支回路发生短路等故障时，短路隔离器动作，将该分支回路隔离，不影响其他分支回路设备的正常工作。当故障修复后，隔离器自动将被隔离的部分重新纳入系统。