真空间隙击穿的三种假设：
① 场致发射：高电场强度集中在阴极表面的微小突端和尖端部分，引起电子发射，使该部分金属融化蒸发而发展成电弧；
② 团粒作用：附着在电极表面上的微小金属屑（统称为团粒）受到电场作用从一极加速通过真空间隙达到另一极，团粒和电极碰撞，使团粒融化和蒸发，金属蒸汽被电子游离，导致绝缘击穿；
③ 电极的二次电子发射：间隙中的正离子和光子等，撞击阴极而引起二次发射，或加强了场致发射而引起绝缘击穿。
外壳
（1）外壳：是真空灭弧室的密封容器，它不仅要容纳和支持真空灭弧室内的各种零件，而且当动、静触头在断开位置时起绝缘作用。因此，整个外壳通常由绝缘材料和金属组成。
对外壳的要求：
① 气密性好，所有材料均不允许有任何漏孔存在；
② 有一定的机械强度；
③ 绝缘体在真空和大气中都必须有良好的绝缘性能。
（2）绝缘筒（有时也称绝缘外壳）：
① 广泛采用硬质玻璃和高氧化铝瓷等无机绝缘材料，也有采用微晶玻璃作绝缘外壳的。
② 不透气、不吸水、机械强度高、绝缘性能好、软化温度高。外壳的端盖常用不锈钢、无氧铜、可伐等金属制成。
（3）以金属材料制成外部圆筒，并以无机绝缘材料制成绝缘端盖。金属圆筒又起屏蔽罩的作用。
