全球定位系统是一个不断传播信息代码的卫星网络，通过测量地物到卫星的距离，它使得精确定位成为可能。
根据上面的定义可知GPS代表全球定位系统，是一系列不断绕着地球运行的美国国防导航卫星。这些卫星传播极低能量的无线电信号，允许任何持有GPS接收机的人判明他们在地球上的位置。
然而这个系统的建立极其昂贵，花费了数十亿美金。包括发射替代卫星在内等不间断的维修，也增加了该系统的开销。令人惊奇的是GPS使得计算机的应用提早。它的设计者可能没有预见到有一天我们可以带着不到一镑的便携式接收机，它们不仅能够告诉我们在哪（以经纬度形式），甚至可以在电子地图上显示我们的位置，包括在哪个城市、哪个街道，甚至更加详细。
GPS是历史上最激动人心、最具革命性的发展成果之一，人们不断发现它的新用途。在学习GPS之前，我们先了解一些关于导航的知识。
